Traitement du cancer du sein

Le traitement du cancer du sein est complexe et personnalisé. Il dépend de nombreux facteurs, notamment du type de cancer (son profil moléculaire), de son stade d’évolution, de la taille de la tumeur, de l’état des ganglions lymphatiques et de l’état de santé général de la patiente.

 

Voici les principaux types de traitements utilisés, souvent en combinaison :

1. La chirurgie

La chirurgie est le traitement local de référence du cancer du sein. Son objectif est de retirer la tumeur et les tissus touchés. Il existe deux approches principales :

• Chirurgie conservatrice (ou tumorectomie) : Le chirurgien ne retire que la tumeur et une petite marge de tissu sain autour d’elle. C’est l’option privilégiée lorsque la taille de la tumeur le permet. Le reste du sein est conservé, et une radiothérapie est toujours nécessaire par la suite.
• Mastectomie : Le chirurgien enlève l’intégralité du sein, y compris le mamelon. Cette option est choisie lorsque la tumeur est trop grande, si elle est multifocale (plusieurs foyers dans le sein) ou si la patiente le souhaite. Une reconstruction mammaire peut être proposée, soit immédiatement après la mastectomie, soit à un stade ultérieur.

Dans la plupart des cas, une analyse des ganglions lymphatiques de l’aisselle est également réalisée pour déterminer si le cancer s’est propagé.

2. La radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie.

• Elle est systématiquement utilisée après une chirurgie conservatrice pour réduire le risque de récidive locale.
• Elle peut aussi être utilisée après une mastectomie, en fonction de la taille de la tumeur et du nombre de ganglions touchés.
• Le traitement est généralement administré sur plusieurs semaines, en séances courtes et indolores.

3. Les traitements médicaux (traitements systémiques)

Ces traitements agissent sur l’ensemble du corps pour détruire les cellules cancéreuses qui pourraient avoir migré. Ils peuvent être administrés avant la chirurgie (traitement néoadjuvant) pour réduire la taille de la tumeur, ou après (traitement adjuvant) pour réduire le risque de récidive.

• Chimiothérapie : Elle utilise des médicaments puissants qui circulent dans le sang pour détruire les cellules cancéreuses en empêchant leur division. Elle est administrée par perfusion, généralement sur plusieurs cycles.
• Hormonothérapie : Elle est efficace pour les cancers du sein dont la croissance est stimulée par les hormones (récepteurs hormonaux positifs). Elle bloque l’action des hormones (œstrogènes et/ou progestérone) sur les cellules cancéreuses. Le traitement se fait par voie orale (comprimés) et peut durer plusieurs années.
• Thérapies ciblées : Elles agissent sur des caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses, comme la surexpression d’une protéine appelée HER2. Elles sont moins toxiques pour les cellules saines que la chimiothérapie traditionnelle.
• Immunothérapie : Ce traitement stimule le propre système immunitaire de la patiente pour qu’il reconnaisse et détruise les cellules cancéreuses. Cette option est plus récente et est utilisée pour certains types de cancers du sein, notamment les cancers dits triple négatifs.

Un plan de traitement complet est toujours discuté au cours d’une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) qui rassemble différents spécialistes (oncologue, chirurgien, radiothérapeute, radiologue, etc.).